主要分為五個級別，從高到低到分別是N1、N2、N3、N4、N5。
每個級別都有其特定的要求和目標，具體如下：
N1：這是日語能力測試的zui高級別。達到N1級別的學習者已經具備了相當高的日語語言素養，他們不僅能夠熟練地進行各種日語交流，還能夠深入理解日語的文化背景和細微差別。
N2：N2是日語能力測試中的一個重要里程碑。達到N2級別的學習者在聽、說、讀、寫各方面都有了較 高的表現，能夠理解和運用較為復雜的日語表達，滿足一般工作和學習中的日語需求。
N3：達到N3級別的學習者已經具備了相對較 高的日語水平。他們不僅能夠進行日常的流暢交流，還能夠閱讀和理解一般性的文章，甚至書寫簡短的日語文章。
N4：在N5的基礎上，N4級別的學習者將進一步擴大詞匯量，學習更復雜的語法結構，并能夠理解簡單的書面材料。
N5：這是日語能力的zui低級別，主要針對初學者。學習者在此階段主要掌握基礎的日語詞匯、語法結構和基本句型，能夠進行簡單的日常對話和閱讀。
考試時間：從2009年起日本語能力測試將每年舉辦兩次，分別于7月和12月的第1個星期日實施。7月份開考級別為N1、N2、N3級，12月份開考級別為N1、N2、N3、N4、N5。